Ende 2016 fingen wir an unseren Urlaub für das Jahr 2017 zu planen. Nach Eingrenzung unserer möglichen Reiseziele haben wir uns aufgrund der Tierwelt für Südafrika entschieden.Elefanten, Giraffen, Löwen, Nashörner, Wale und weiße Haie, die wollten wir in natura und in freier Wildbahn sehen.
Da wir noch nie Afrika bereist haben, haben wir den Kontakt mit einem Individualreiseunternehmen gesucht, welches uns aufgrund der Kommunikation und Präsentierung nicht zusagte. Im Anschluss sind wir dann auf Umfulana aufmerksam geworden. Hier hatten wir direkt das Gefühl, dass man sich bemühte, uns unseren Traumurlaub "zusammen zu schustern".
Heraus kam eine 2,5 wöchige Selbstfahrerrundreise von Port Elizabeth ausgehend, über den Addo Elephant Park und dem Kariega Game Reserve, bis hin auf die Garden Route nach Kapstadt. Auf diesem, mit insgesamt sechs Unterkünften gepflasterten Weg sind uns besonders die drei nachfolgenden im Gedächtnis geblieben:
- Woodall Country House and Spa:
Eine von außen unscheinbare Lodge welche sich nur über eine schottige Piste erreichen lässt. Versteckt hinter der eigenen Zitrusplantage offenbart sich allerdings das Paradies auf Erden: Eine mit wohlverdienten fünf Sternen bewertete Lodge, ausgestattet mit Spa- Fitnessbereich und privatem See an dessen das Restaurant liegt, welches neben einem herausragendem 6-Gänge-Dinner den besten Orangensaft der Welt serviert.
Zudem werden geführte Touren in den nahegelegenen Addo Elefant Park angeboten. Dieser lässt sich zwar auch selbst mit dem eigenen PKW bereisen, dann erhält man jedoch nicht die guten Infos, die der Ranger/in einem mitgibt.
Zudem wartet die Lodge mit vielen kleinen Details auf, welche den Aufenthalt unvergesslich machen (z.b. Das tägliche reinigen der Fahrzeuge der Gäste).
- Kariega Game Reserve (River Lodge):
Das Kariega Game Reserve ist eine Lodge, welche einen eigenen Park mit den Big Five besitzt. Die Lodges sind quer durch diesen Park verteilt. Dadurch ist man ständig von Tieren umgeben. So kam es beispielsweise vor, dass Affen auf dem Strohdach unserer Hütte herumliegen, oder wir grasende Giraffen aus dem Bett beobachten konnten.
Mittelpunkt des Kariega Game Reserve sind die zweimal täglich stattfindenden, geführten Game Drives. Dazu wird jedem Tourist/Touridtengruppe ein Ranger zugeteilt, welcher für den gesamten Aufenthalt der Ansprechpartner ist.
Bei den Game Drives kamen wir bis auf 1,5 Meter an Löwen, Elefanten und Nashörner heran. Giraffen, Hippos und co. waren etwas scheuer und mussten aus größerer Entfernung (3-10 Metern) beäugt werden.
Mittags, zwischen den Touren, werden weitere, je nach Lodge variierende Tätigkeiten angeboten. Bei der River Lodge standen Bootstouren zum nahegelegenen Meer, Angeln, Kanu fahren und ähnliches auf dem Programm.
Diese Lodge war aufgrund der Möglichkeit, die Tieren aus wenigen Metern zu sehen ein absolutes Highlight.
- Wilderness Manor:
Diese Lodge besticht neben dem traumhaften Ausblick mit den beiden Gastgebener, Gerald und J.D., welche mit ihrer persönlichen und überaus hilfsbereiten Art und jeder Menge Tipps zur Umgebung versuchen, den Aufenthalt unvergesslich zu machen.
Vor unserer Reise hatten wir aufgrund der Reisewarnungen/-Hinweise bedenken, welche sich auf unserer Reise komplett aufgelöst haben. Wir haben ausschließlich positive Bekanntschaften geschlossen und haben uns zu keiner Zeit unsicher gefühlt. Zudem ist die Infrastruktur mehr als gut und, zum Teil, mit der deutschen vergleichbar (besonders auf der Garden Route).
Abschließend war es die richtige Entscheidung, Umfulana mit der Planung und Durchführung der Reise zu beauftragen und zu nutzen. Vor und während der Reise war Umfulana jederzeit und äußerst schnell zur Stelle, falls Fragen oder ähnliches auftauchten.
Uns bleiben von dieser Reise unvergessliche Erinnerungen an die verschiedenen Tiere, der atemberaubenden Landschaft und rund 2.000 Bilder, sowie ca. 800GB Filmmaterial, welches nun ausgewertet werden muss.
Da wir beim verfassen dieses Berichts noch in Kapstadt am Flughafen sitzen, können wir leider keine Fotos anhängen.